Le F-4 Phantom II1 est l'un des avions militaires américains les plus importants du xx^e siècle et l'avion de combat occidental ayant été le plus produit depuis la guerre de Corée : le 5 195^e et dernier exemplaire a été livré en1981, après plus de 20 ans de production ininterrompue. Pendant la guerre du Viêt Nam, la cadence de production du F-4 était de 72 exemplaires par mois2.

C'est l'un des très rares avions à avoir été utilisé simultanément par l'US Air Force, l'US Navy et l'US Marine Corps, ainsi que par les deux patrouilles acrobatiques des Blue Angels (US Navy) et des Thunderbirds (US Air Force).