Grumman F-14 Tomcat
Constructeur	Grumman
Rôle	Avion de chasse puis multirôle
Premier vol	21 décembre 1970
Mise en service	septembre 1974
Date de retrait	2006 (US Navy) En service dans l'armée de l'air iranienne
Coût unitaire	38 millions de $ en 1998
Nombre construits	712
Équipage
2 (1 pilote, 1 navigateur (RIO))
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney TF30-P-412A (en)
Nombre	2
Type	Turboréacteurs
Poussée unitaire	92 kN
Dimensions
Envergure	De 11 65 m à 19 50 m
Longueur	19 10 m
Hauteur	4 88 m
Surface alaire	52 49 m2
Masses
À vide	18 036 kg
Carburant	7 459 kg en internes + 1 646 kg dans des réservoirs pendulaires kg
Maximale	33 730 kg
Performances
Vitesse maximale	2 485 km/h (Mach 2,34)
Plafond	15 700 m
Vitesse ascensionnelle	9 145 m/min
Rayon d'action	927 km
Rapport poussée/poids	0,91
Armement
Interne	Un canon M61A1 Vulcan de 20 mm
Externe	6 580 kg de bombes/missiles - [air-air] - AIM-54 Phoenix - AIM-7 Sparrow - AIM-9 Sidewinder [air-sol] (pour le F-14D) - Mk.82 (LDGP ou AIR) - GBU-12 Paveway II - GBU-38/B JDAM
Avionique
Radar AWG-9 (F-14A) puis APG-71 (F-14D), liaison 4, liaison 16
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Le Grumman F-14 Tomcat est un avion de chasse embarqué à géométrie variable. Destiné à protéger la flotte d'attaques aériennes, il est le premier chasseur conçu aux États-Unis à intégrer les leçons de la guerre du Viêt Nam. Il est devenu mondialement célèbre en 1986 grâce au film Top Gun avec Tom Cruise.

Conception[modifier | modifier le code]

Le F-14 fut conçu pour remplacer la version navale du F-111, le F-111B. Le développement du F-111B fut prématurément abandonné, début 1968, dès qu'il apparut que l'appareil, trop gros et trop lourd, serait inapte aux opérations à partir d'un porte-avions. La mission du F-14 est de protéger les porte-avions des attaques de bombardiers, ce qui fait qu'il est équipé de missiles à longue portée et d'un puissant radar.

Le F-14 est un biréacteur biplace à géométrie variable : il peut « replier » ses ailes autour de pivots situés dans les apex de raccord au fuselage. Il adapte ainsi son aérodynamique aux conditions de vitesses transsoniques et supersoniques (voilure repliée) ou de vitesses basses, lors d'approches et de combats tournoyants (voilure dépliée). Il est opéré par un tandem : un pilote devant et son officier d'armement à l'arrière. Cette disposition est inspirée du F-4 Phantom II et procure une grande souplesse opérationnelle.

Historique[modifier | modifier le code]

 

Photo d'un cockpit de F-14A

Le 18 juin 1968, l'US Navy publia le cahier des charges d'un nouveau chasseur embarqué pour ses Carrier Air Wing pouvant atteindre Mach 2 et susceptible d'être armé de missiles de toutes les portées disponibles, du AIM-9 Sidewinder au AIM-54 Phoenix. L'appareil reprendra plusieurs équipements développés pour le F-111B, en particulier le système d'armement : radar multicible Hughes AN/AWG-9, missiles AIM-54 Phoenix et réacteurs TF-30-P. Grumman fut déclaré vainqueur le 14 janvier 1969. Ce n'était pas le premier avion à flèche variable de Grumman. Ce constructeur avait en effet conçu précédemment le F-10-F et était associé au programme F-111.

Son 1^er vol eut lieu le 21 décembre 1970. Le programme connut beaucoup de problèmes de surcoûts, de délais et de problèmes techniques (plusieurs appareils s'écrasèrent) et la société Grumman se trouva en grande difficulté. La décision du Shah d'Iran d'acheter l'avion en 1974 aida à poursuivre le programme1. L'appareil entra en service opérationnel en décembre 1973 dans l'US Navy. À son entrée en service, ses performances étaient très supérieures à celles de ses contemporains soviétiques. Il était en fait le premier avion d'une nouvelle génération. Celle-ci succédait aux fameux century fighters et à leurs équivalents embarqués de la période 1955-1970.

L'appareil fut ensuite modernisé et remotorisé dans les modèles F-14B/D avec un turboréacteur de la génération suivante, le General Electric F110(le réacteur du F-15 Eagle et du F-16 Fighting Falcon) pour remplacer le TF-30-P, peu fiable et dépassé.

Soixante-dix-neuf F-14A (légèrement bridés au niveau du radar Hugues AWG-9) furent livrés à l'Iran avant la révolution islamique de 1979.

Le dernier des six cent trente-deux exemplaires de l'US Navy fut livré en 1992, et l'avion fut officiellement retiré du service le 22 septembre 2006. Le Tomcat est remplacé par le F/A-18E/F Super Hornet.

 

F-14A des Jolly Roger, années 1980

Spécifications[modifier | modifier le code]

Moteurs[modifier | modifier le code]

• F-14A : deux Pratt & Whitney TF-30 (en), d'une poussée de 9 480 kg chacun.

Ces réacteurs qui équipaient aussi les F-111 n'ont pas été conçus à l'origine pour les avions de chasse et ils poseront de graves problèmes. Beaucoup d'avions s'écrasèrent à cause des moteurs qui furent le grand point faible de l'appareil. Ces moteurs calaient fréquemment aux angles d'attaque élevés et durant les phases de lancement de missiles. Cependant ces réacteurs assurent quand même une vitesse maximale très élevée.

• F-14B : deux General Electric F110-GE-400, d'une poussée de 12 283 kg chacun.

Ces réacteurs sont plus fiables et donnent à l'avion une autonomie plus grande.