Le Fairey Firefly (Luciole) était un chasseur embarqué monomoteur de l'Aéronavale britannique de la Seconde Guerre mondiale. Malgré une puissance de feu supérieure et de meilleurs performances, le Firefly ne succéda que tardivement au Fairey Fulmar. Il fut dessiné à partir du concept de l'époque de la FAA d'un avion de chasse et de reconnaissance biplace, le pilote et son navigateur étant placés dans des cellules séparées. L'appareil se voulait donc robuste, d'une grande autonomie et d'une logistique embarquée simple. Mais ces atouts induisaient une structure lourde qui handicapait ses performances générales.

Conception[modifier | modifier le code]

La naissance du projet remonte à 1940, le premier prototype vola en décembre 1941, le Firefly était un monoplan entièrement métallique, à ailes basses repliables avec un moteur Griffon actionnant une hélice quadripale. Il était aussi équipé d'un train d'atterrissage et d'une crosse d'appontage escamotables. Une cabine entièrement vitrée logeait les 2 membres d'équipage. Le Firefly avait de très bonnes caractéristiques de vol surtout à basse vitesse.

Engagements[modifier | modifier le code]

Fairey Firefly de l'aéronavale sur le porte-avions Sydney de la Royal Australian Navy au large de la Corée.

L'emploi en opération commença en octobre 1943 sur le porte-avions HMS Indefatigable. Les Firefly participèrent aux opérations contre le cuirassé allemand Tirpitz. Toujours à bord de l'HMS Indefatigable ils se distinguèrent contre les Japonais où ils participèrent à toutes les opérations aéronavales, notamment la destruction des raffineries de Sumatra et furent les premiers avions de la Fleet Air Arm au-dessus du Japon et de Tokyo.

Après la Seconde Guerre mondiale, ils continuèrent leur carrière notamment durant la guerre de Corée puis au sein des forces armées des Pays-Bas qui les utilisèrent entre autres lors de la bataille de la mer d'Arafura contre l'Indonésie en 1962.