Messerschmitt Bf 109
Un Messerschmitt Bf 109-G toujours en état de vol en 2005.
Constructeur	Messerschmitt
Rôle	Avion de chasse
Statut	Retiré du service
Premier vol	28 mai 1935
Mise en service	1937
Date de retrait	1965
Nombre construits	34 8521
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Daimler-Benz DB 605A-1
Nombre	1
Type	12 cylindres en V inversé
Puissance unitaire	1475 ch
Dimensions
Envergure	9,90 m
Longueur	8,84 m
Hauteur	2,49 m
Masses
À vide	3 095 kg
Performances
Vitesse maximale	610,95 km/h (Mach 0.49)
Plafond	12 000 m
Rayon d'action	850 km
Armement
Interne	1 canon MG 151 de 20 mm 2 mitrailleuses MG 131 de 13 mm
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Le Messerschmitt Bf 109 est un chasseur monomoteur monoplace allemand conçu dans les années 1930 par l'ingénieur allemand Willy Messerschmitt en réponse à un appel d'offres du Reichsluftfahrtministerium (RLM) pour la conception d'un chasseur moderne devant équiper la Luftwaffe naissante. Autour du moteur le plus puissant disponible, un Junkers Jumo 210 à 12 cylindres en V inversé, Messerschmitt dessina la cellule la plus fine possible, reprenant des techniques très novatrices qu'il avait développées pour l'avion léger Bf 108. Le prototype Bf 109, supérieur à ses concurrents, fut finalement choisi, malgré l'inimitié du ministre de l'Air, Erhard Milch, envers Messerschmitt.

À la suite de sa participation à la guerre d'Espagne, le Bf 109 fut remotorisé par un moteur Daimler Benz pour pratiquer de façon encore plus efficace les nouvelles tactiques de combat aérien qu'il avait permis de mettre au point. La première partie de la Seconde Guerre mondiale vit une domination sans partage de cet avion et de sa doctrine d'emploi.

Durant la bataille de France, il surclassa tous ses adversaires directs : le Bloch 152 et même le Dewoitine D.520 (moins rapide mais plus maniable que le Bf 109), ainsi que le Hurricane anglais. Les Morane-Saulnier MS.406qui représentaient l'essentiel de la chasse française avec les Curtiss H75 importés d'Amérique étaient nettement dépassés pour la « chasse pure », quoiqu'efficaces contre les bombardiers. Seul le Supermarine Spitfirebritannique put lui tenir tête lors de la bataille d'Angleterre, où les Hurricane étaient à la peine. Le Bf 109 fut le chasseur préféré de nombreux pilotes allemands, y compris des as tels qu'Adolf Galland ou Hans-Joachim Marseille, et cela même après le déploiement du Focke-Wulf Fw 190, plus performant à divers points de vue.

Cependant l'avion était arrivé au bout de son potentiel d'évolution. Les versions suivantes ne parvinrent pas à maintenir l'avantage acquis et se révélèrent d'un pilotage plus difficile, réservé à des pilotes expérimentés dont la Luftwaffe ne disposait plus qu'en nombre limité. Aux mains d'un bon pilote, il resta néanmoins un adversaire redoutable jusqu'à la fin de la guerre où il fut le principal chasseur allemand ainsi que le plus produit avec environ 35 000 exemplaires sortis d'usine.