Le Royal Air Force Bomber Command était l'organisation qui commandait les forces de bombardement de la Royal Air Force. Elle fut créée le 14 juillet 1936 à partir de la section de bombardement de l'Air Defence of Great Britain et fut absorbée par le Royal Air Force Strike Command en 1968. Sa devise était Strike Hard Strike Sure.

La Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le code]

Formation de Avro Lancasters.

Le Bomber Command s'est illustré pendant la Seconde Guerre mondiale sous les ordres de l'Air Chief Marshal Sir Arthur Travers Harris, dit « Bomber Harris », en détruisant une part importante du complexe militaro-industriel allemand. Il est également connu pour des opérations de bombardement stratégique de villes, notamment sur Hambourg et Dresde et de destructions de cibles telles le cuirassé Tirpitz. À cette époque, la majorité du personnel sous les ordres du Bomber Command n'étaient pas de la Royal Air Force ; beaucoup venaient du Commonwealth et de l'Europe occupée. Pour forcer la défense du Reich, elle mit en oeuvre à partir de 1942 la tactique de saturation, labomber stream et met en œuvre, avec entre autres le Groupe 100 RAF, des unités de guerre électronique.

Le fer de lance des vols de bombardiers était composé de quadrimoteurs Halifax et Lancasters1.

En septembre 1944, il comptait 1 871 bombardiers dont 1 480 opérationnels (contre 5 606 bombardiers américains dont 4 117 opérationnels)2.

Les équipages de bombardiers de ce commandement eurent de très lourdes pertes. Sur les 89 119 hommes d'équipage, 48 876 furent tués dont 450 parmi les 10 510 faits prisonniers (le plus haut taux de pertes de tous les corps d'armée alliés : seul celui des sous-mariniers allemands lui est supérieur) . Au total, seul 27 % des effectifs survécut à un tour de 30 opérations.

12 726 avions furent détruits dont 928 à l'entraînement.