Short Stirling
Vue de l'avion.
Constructeur	Short Brothers
Rôle	Bombardier
Premier vol	14 mai 1939
Mise en service	1941
Date de retrait	1946
Nombre construits	2 383
Équipage
7
Motorisation
Moteur	Bristol Hercules II
Nombre	4
Type	moteurs radiaux
Puissance unitaire	1 375 ch (1025 kW)
Dimensions
Envergure	30 2 m
Longueur	26 6 m
Hauteur	6 9 m
Surface alaire	135 6 m2
Masses
À vide	21 274 kg
Avec armement	26 944 kg
Maximale	31 752 kg
Performances
Vitesse maximale	454 km/h
Vitesse ascensionnelle	240 m/min
Rayon d'action	3 750 km
Charge alaire	219,4 kg/m2
Armement
Interne	6 350 kg de bombes
Externe	8 mitrailleuses de 7,7 mm
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Le Short Stirling fut le premier bombardier lourd quadrimoteur britannique de la Seconde Guerre mondiale. Il fut conçu et construit par Short Brothers sur des spécifications du ministère de l'Air en 1936 et entra en service en 1941. Le Stirling connut une carrière opérationnelle avec le Bomber Command jusqu'en décembre 1943, étant remplacé progressivement par l'entrée en service au sein de la RAF d'autres bombardiers quadrimoteurs en particulier le Handley Page Halifax (1940) et l'Avro Lancaster (1942). Le Short Stirling ne pouvait pas voler aussi haut que le Halifax et le Lancaster car ses ailes avaient une dimension réduite pour pouvoir rentrer dans les hangars de l'époque. Ce qui le rendait dorénavant vulnérable face à la flak allemande qui pouvait atteindre des altitudes supérieures à la hauteur maximale de vol du Short Stirling. Toutefois les pilotes vantaient sa manœuvrabilité qui était proche d'un avion de chasse. Le Short Stirling continua sa brillante carrière opérationnelle hors du Bomber Command. Il fut utilisé pour tirer des planeurs, larguer des parachutistes, larguer des vivres aux forces de la résistance à travers toute l'Europe occupée, larguer des agents du SAS et du SOE, larguer des leurres anti radars, etc. La plupart de ces tâches très dangereuses ne nécessitaient pas de voler aux plus hautes altitudes que pouvaient atteindre le Halifax et le Lancaster. Le Short Stirling participa en première ligne à toutes les grandes opérations aériennes de la seconde guerre mondiale : D-Day (nuit du 5 au 6 juin 1944), Market Garden (septembre 1944), Varsity (mars 1945), libération de la Norvège, rapatriement de prisonniers, etc.

 

Short Stirling

Il n'existe malheureusement plus d'exemplaires (ni les plans). Le 'Stirling Project', en Angleterre, s'est donné la tâche de recréer les plans, avec l'aide d'anciens employés, et reconstruit actuellement le Short Stirling bout par bout, en recréant au besoin certaines pièces.

2383 exemplaires furent construits.