T-34-85
T-34-85 au Musée des blindés de Saumur.
Caractéristiques de service
Service	1940 - toujours en service (2016)
Production
Concepteur	Mikhaïl Kochkine
Caractéristiques générales
Équipage	4 à 5
Longueur	5,92 m
Largeur	3 m
Hauteur	2,45 m
Masse au combat	28 à 32 tonnes
Blindage (épaisseur/inclinaison)
Type	- Masque du canon de 45 mm - 90 mm pour le mantelet
Frontal (caisse)	45 à 60 mm
Latéral (caisse)	40 à 45 mm
Arrière (caisse)	40 à 45 mm
Frontal (tourelle)	45 à 90 mm
Latéral (tourelle)	45 à 75 mm
Arrière (tourelle)	45 à 52 mm
Armement
Armement principal	Canon F-34 (en) de 76,2 mm(100 obus); D-5T (zh) de 85 mm ; ZiS-53 de 85 mm (60 obus).
Armement secondaire	Deux mitrailleuses DT de 7,62 mm(3 150 coups)
Mobilité
Moteur	V12 diesel V-2-34
Puissance	500 ch (367,7 kW)
Suspension	Christie
Vitesse sur route	- 55 km/h sur route - 40 km/h en tout-terrain
Puissance massique	17,5 ch/t
Autonomie	- 350 km sur route - 250 km en tout-terrain
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Descendant des chars rapides « BT », le T-34 est un char de combat moyen entré en service en 1940 au sein de l'Armée rouge. Il constituait à l'époque un remarquable équilibre entre les trois composantes fondamentales qui caractérisent la qualité d'un blindé: la puissance de feu, la protection et la mobilité. Cette réussite en a fait l'un des atouts de l'Union soviétiqueface à l'invasion de la Wehrmacht.

Présent en faible nombre sur le Front de l'Est lors de l'Opération Barbarossa1 en 1941, le blindé a souffert du manque d'entraînement des équipages et de l'inexpérience de l'encadrement de l'Armée rouge affaiblie par les Grandes Purges staliniennes. Le T-34 et le colossal KV-12 ont contribué à ralentir l'avancée nazie pour permettre l'organisation de la défense et le déplacement des usines et de leurs ouvriers par millions vers l'Oural. Une fois le front stabilisé à l'hiver 1941, le T-34 participe aux contre-offensives géantes lancées notamment par le général Gueorgui Joukov3,4,5, lors des batailles de Moscou et de Stalingrad6,7. Bien que dépassé par les meilleurs blindés nazis dès la fin 1942, le T-34 a été continuellement amélioré pour rattraper son retard. La bataille de Koursk sera un électrochoc tendant à l'amélioration de l'arme blindée soviétique8. L'amélioration la plus importante et la plus réussie eu lieu fin 1943 avec la production du T-34-85.

Le T-34-85 a été le fer de lance de l'Armée rouge dès l'opération Bagration au cours de l'été 1944 jusqu'à la bataille de Berlin puis, après la chute du III^e Reich, face aux forces japonaises lors de l'offensive de Mandchourie, en août 1945. Réussite de l'économie planifiée communiste9,10,11,12, le T-34 va rester en production de 1940 à 1958, avec un total d'unités produites estimé à 84 070 exemplaires, ce qui en fait le second char le plus produit de tous les temps, juste derrière ses successeurs, les T-54 et T-55^{[réf. nécessaire]}.

Char légendaire13,14, le T-34 est considéré pour beaucoup comme le meilleur blindé des forces alliées et l'un des meilleurs chars de la Seconde Guerre mondiale2. Certains généraux allemands, dont Ewald von Kleist et Heinz Guderian (spécialiste de la Blitzkrieg), reconnaissaient la supériorité du T-34 face aux panzers. Le premier disait que le T-34 était « le meilleur char du monde15,16 »14. Par sa grande fiabilité et son équilibre entre les trois qualités fondamentales d'un blindé — la mobilité, la protection, la puissance de feu — le T-34 est le premier char de combat principal produit en masse.

Le rôle essentiel qu'il a tenu sur le Front de l'Est au cours de la Seconde Guerre mondiale fait du char T-34 l'un des symboles de la victoire contre le nazisme2,16.

Sa capacité d'évolution alliée à une facilité de construction et d'entretien lui permirent d’être disponible en très grand nombre et lui assurèrent une longévité exceptionnelle. 27 paysl'utilisent encore en 1996.